Estados Unidos.- La impresión de etiquetas en tiradas cortas se ha convertido en uno de los segmentos de mayor crecimiento dentro de la industria gráfica y de empaque en México. Factores como la personalización, la regionalización de productos, el auge del comercio electrónico y los objetivos de sostenibilidad están obligando a los convertidores de etiquetas a replantear sus modelos operativos y adoptar esquemas mucho más ágiles y eficientes.
De acuerdo con la encuesta europea FINAT RADAR 28–2025, el 23 % de los convertidores considera que la flexibilidad en tiradas cortas y la retención de clientes serán factores críticos para el éxito del sector en los próximos años, una tendencia que también se replica en el mercado latinoamericano y particularmente en México.
Sarah Ervin, Digital Printing Technical Product Manager de Domino Printing Sciences, analiza cómo los convertidores pueden mantenerse competitivos frente a esta creciente complejidad, destacando que la clave está en la adopción de flujos de trabajo digitales más inteligentes y automatizados.
El cambio estructural hacia la impresión de etiquetas en tiradas cortas
El mercado global de etiquetas en tiradas cortas crece aceleradamente, impulsado por marcas que demandan mayor flexibilidad, rapidez y diferenciación. Hoy, las empresas buscan adaptar sus etiquetas a variantes regionales de idioma, normativas específicas, y a las exigencias logísticas del e-commerce, donde los ciclos de vida de los productos son cada vez más cortos.
A esto se suma el interés de las marcas por desarrollar campañas promocionales temporales, ediciones limitadas y experiencias interactivas, como el uso de códigos QR y códigos 2D impulsados por GS1, que permiten ofrecer trazabilidad, información ampliada del producto y mayor interacción con el consumidor final.
Como resultado, la producción de múltiples SKU en volúmenes reducidos y frecuentes está reemplazando rápidamente a las grandes tiradas tradicionales. Para los convertidores, este modelo también respalda los objetivos de sostenibilidad, al reducir inventarios, minimizar el desperdicio por obsolescencia y optimizar el uso de sustratos y materiales.
Las limitaciones de los flujos de trabajo analógicos tradicionales
A pesar de los beneficios, la producción de etiquetas en tiradas cortas plantea retos operativos importantes cuando se basa en procesos analógicos. Los convertidores deben responder con mayor velocidad a pedidos más frecuentes y personalizados, lo que suele generar cuellos de botella en preprensa y configuración.
Las tareas manuales —como el ajuste de color, el registro de impresión y las pruebas— consumen tiempo, incrementan el desperdicio de material y dependen en gran medida de mano de obra altamente especializada. Incluso en trabajos repetitivos, la necesidad de configuraciones manuales extensas impacta negativamente en la productividad y la rentabilidad.
En este contexto, intentar escalar la impresión de etiquetas en tiradas cortas con tecnologías tradicionales limita la capacidad de respuesta del convertidor y dificulta competir en un mercado cada vez más dinámico.
Flujos de trabajo digitales: el motor de la eficiencia en tiradas cortas
Si bien la impresión digital de etiquetas ofrece la flexibilidad necesaria, la tecnología por sí sola no es suficiente. El verdadero diferenciador está en la implementación de flujos de trabajo digitales integrados, capaces de automatizar procesos, reducir errores y maximizar la utilización del equipo.
Plataformas digitales modernas permiten trabajar con configuraciones preestablecidas de materiales, lo que reduce significativamente el desperdicio durante la preparación y puede generar ahorros promedio de hasta 30 minutos por trabajo, en comparación con procesos analógicos.
En la etapa de preprensa, el uso de “carpetas activas” facilita la automatización de tareas repetitivas como gestión de color, imposición (step and repeat), incorporación de marcas de acabado y preparación de archivos para el RIP. Esto garantiza consistencia, repetibilidad y velocidad, incluso en entornos de alta rotación de trabajos.
Además, los sistemas digitales de gestión y archivo de trabajos permiten almacenar y recuperar fácilmente pedidos recurrentes, facilitando reimpresiones exactas con un mínimo esfuerzo operativo.
Automatización, menor intervención humana y mayor control
Al optimizar las tareas de preimpresión con herramientas digitales inteligentes, los convertidores pueden reducir los puntos de contacto humanos, disminuir el riesgo de errores costosos y acelerar los tiempos de entrega. Esto se traduce en mayor tiempo efectivo de producción y una operación más predecible.
La integración de los flujos de trabajo digitales con sistemas MIS y ERP permite, además, analizar datos de producción, costos y eficiencia, habilitando una toma de decisiones basada en datos y una mejora continua de los procesos.
Adoptar una mentalidad digital para ganar ventaja competitiva
Para maximizar el retorno de inversión en impresión digital, los convertidores deben ir más allá de la tecnología y romper con prácticas analógicas heredadas. Adoptar una mentalidad digital permite reducir los tiempos de respuesta de meses a días, dando a las marcas la agilidad necesaria para reaccionar a tendencias del mercado y optimizar sus estrategias de empaque.
Un modelo eficiente de impresión de etiquetas en tiradas cortas también impacta positivamente en áreas comerciales, ya que facilita respuestas rápidas a clientes, mejora la propuesta de valor y abre oportunidades de nuevos negocios.
Desde el punto de vista de sostenibilidad, los procesos digitales reducen desperdicios, optimizan el uso de materiales y contribuyen a objetivos ambientales cada vez más relevantes en la industria gráfica mexicana. Además, la simplificación de la configuración permite incorporar nuevos operadores con mayor rapidez, mitigando la escasez de talento especializado.
La transformación digital ya no es opcional
La impresión de etiquetas en tiradas cortas está redefiniendo el panorama del empaque y las artes gráficas. Permite a las marcas innovar en diseño, adoptar la personalización y cumplir con requisitos regulatorios, mientras mejoran la experiencia del consumidor.
Para capitalizar estas oportunidades, los convertidores deben implementar flujos de trabajo digitales inteligentes, capaces de ofrecer mayor eficiencia operativa, menor desperdicio y una respuesta más rápida a las necesidades del mercado.
La verdadera transformación digital debe abarcar toda la operación del convertidor. Más allá de invertir en equipos de impresión digital, es fundamental asociarse con proveedores tecnológicos que acompañen la transición hacia una nueva mentalidad digital, asegurando competitividad y sostenibilidad a largo plazo en el mercado de etiquetas en México.
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